మాయా అడవి - మాట్లాడే గడియారం | Pillala Kadhalu in Telugu

 చింటూ, వాడి జిజ్ఞాస

✍️ T Bhadriraju

అనగనగా ఒక అందమైన పల్లెటూరు. ఆ ఊరి పేరు చందనపురి. పచ్చని పొలాలు, ఎత్తైన కొండలు, కలకలలాడే సెలయేళ్లతో ఆ ఊరు ఎంతో ప్రశాంతంగా ఉండేది. ఆ ఊరిలో చింటూ అనే తొమ్మిదేళ్ల బాలుడు ఉండేవాడు. చింటూ చాలా తెలివైనవాడు, అంతకంటే ఎక్కువ జిజ్ఞాస (కుతూహలం) కలవాడు. ప్రతి విషయానికి "ఎందుకు?", "ఎలా?" అని ప్రశ్నించడం వాడి అలవాటు.

చింటూకు కథల పుస్తకాలు చదవడం అంటే ప్రాణం. ముఖ్యంగా సాహస గాథలు, మాయా ప్రపంచాల గురించిన కథలను వాడు రాత్రి పూట నిద్రపోయే ముందు ఎంతో ఇష్టంగా చదువుకునేవాడు. చందనపురి గ్రామానికి తూర్పు వైపున ఒక పెద్ద దట్టమైన అడవి ఉండేది. ఊరి పెద్దలు ఆ అడవిని 'నీలాంబరి అడవి' అని పిలిచేవారు. ఆ అడవిలోకి ఎవరూ వెళ్లకూడదని, అక్కడ ఏవో వింతలు జరుగుతాయని ఊరిలో ఒక నమ్మకం ఉండేది. కానీ, చింటూకు మాత్రం ఆ అడవిలోకి వెళ్లి అక్కడ ఏముందో చూడాలనే కోరిక బలంగా ఉండేది.

వింత వస్తువు

ఒక శనివారం సాయంత్రం, చింటూ తన ఇంటి వెనుక ఉన్న పాత సామాన్ల గదిలో ఆడుకుంటున్నాడు. అక్కడ వాళ్ల తాతగారి కాలం నాటి ఒక పాత చెక్క పెట్టె కనిపించింది. ధూళి పట్టి ఉన్న ఆ పెట్టెను చింటూ ఎంతో కష్టపడి తెరిచాడు. అందులో ఎన్నో పాత వస్తువులు ఉన్నాయి. వాటన్నింటి మధ్యలో ఒక వింతైన బంగారు రంగు చేతి గడియారం (Pocket Watch) వాడి కంట పడింది.

ఆ గడియారం చాలా విచిత్రంగా ఉంది. దానిపై నంబర్లకు బదులు చిన్న చిన్న జంతువుల, పక్షుల బొమ్మలు చెక్కి ఉన్నాయి. గడియారం ముల్లులు తిరగడం లేదు కానీ, అందులో నుండి ఒక రకమైన మధురమైన సంగీతం వినిపిస్తోంది. చింటూ ఆశ్చర్యపోతూ ఆ గడియారాన్ని చేతిలోకి తీసుకుని, దాని వెనుక ఉన్న ఒక చిన్న కీ (Key) ని తిప్పాడు.

వెంటనే ఒక వింత జరిగింది! ఆ గడియారం నుండి ఒక కాంతి వెలువడింది. ఆ కాంతితో పాటు, "టిక్-టాక్, టిక్-టాక్! సమయం వృథా చేయకు చింటూ!" అనే ఒక మృదువైన గొంతు వినిపించింది. చింటూ భయంతో గడియారాన్ని కింద పడేయబోయాడు.

"భయపడకు చింటూ! నేను కేవలం గడియారాన్ని మాత్రమే కాదు, నీ కాలజ్ఞాన మిత్రుడిని. నన్ను 'సమయ రథుడు' అని పిలుచుకోవచ్చు," అని ఆ గడియారం మాట్లాడింది. ఒక వస్తువు మాట్లాడటం చింటూ తన జీవితంలో ఎప్పుడూ చూడలేదు. వాడి భయం కాస్తా ఉత్సుకతగా మారింది.

అడవిలోకి ప్రయాణం

"నువ్వు నా పేరు ఎలా చెప్పగలిగావు? అసలు నువ్వు ఎలా మాట్లాడుతున్నావు?" అని చింటూ ఆశ్చర్యంగా అడిగాడు.

గడియారం నవ్వుతూ, "నాకు అన్నీ తెలుసు చింటూ. నేను సాధారణ లోకానికి చెందినదాన్ని కాదు. నీలాంబరి మాయా అడవి రహస్య ద్వారానికి తాళాన్ని నేను. ఈ రోజు రాత్రి అడవిలో ఒక అద్భుతం జరగబోతోంది. నువ్వు నాతో సాహస యాత్రకు వస్తావా?" అని అడిగింది.

కథల్లో చదివిన మాయా ప్రపంచాన్ని నిజంగా చూసే అవకాశం రావడంతో చింటూ తృప్తిగా తల ఊపాడు. ఆ రాత్రి అందరూ నిద్రపోయాక, చింటూ ఆ మాట్లాడే గడియారాన్ని జేబులో పెట్టుకుని మెల్లగా ఇల్లు దాటి నీలాంబరి అడవి వైపు నడక సాగించాడు. వెన్నెల కాంతిలో అడవి మార్గం ఎంతో నిశ్శబ్దంగా, కాస్త భయానకంగా ఉంది. కానీ చింటూ జేబులోని గడియారం ఇస్తున్న ధైర్యంతో వాడు ముందుకు సాగాడు.

నీలాంబరి అడవి విశేషాలు

అడవి సరిహద్దుకు చేరుకోగానే గడియారం, "చింటూ, నన్ను నీ చేతిలోకి తీసుకో. ఇప్పుడు నా ముల్లును సింహం బొమ్మ వైపు తిప్పు," అని చెప్పింది. చింటూ అలాగే చేశాడు. తక్షణమే ఒక పెద్ద వెలుతురు వచ్చి, అడవి చుట్టూ ఉన్న దట్టమైన పొదలు పక్కకు తప్పుకుని ఒక అందమైన రహస్య మార్గాన్ని చూపించాయి.

చింటూ ఆ మార్గంలో అడుగు పెట్టాడు. లోపలికి వెళ్లగానే వాడు ఆశ్చర్యంతో నోరు వెళ్లబెట్టాడు. బయట చీకటిగా ఉంటే, అడవి లోపల మాత్రం చెట్లు స్వయంగా వెలుగులు విరజిమ్ముతున్నాయి! నీలం, ఆకుపచ్చ రంగుల్లో మెరుస్తున్న పుట్టగొడుగులు, గాల్లో తేలుతున్న కాంతి పురుగులు ఆ ప్రాంతాన్ని ఒక ఇంద్రజాల ప్రపంచంలా మార్చేశాయి.

అంతేకాదు, అక్కడ ఉన్న చెట్లు ఒకదానితో ఒకటి మాట్లాడుకుంటున్నాయి. సెలయేరు ప్రవహిస్తూ పాటలు పాడుతోంది. చింటూ ఒక చెట్టు దగ్గరికి వెళ్లగానే, ఆ చెట్టు తన కొమ్మను వంచి, "స్వాగతం చింటూ! ఈ మాయా అడవిలోకి నీకు స్వాగతం," అని పలికింది.

మొదటి సవాలు: కోతి మరియు సమయపాలన

చింటూ ముందుకు సాగుతుండగా, ఒక పెద్ద వృక్షంపై ఒక వింత కోతి కూర్చుని ఏడవడం కనిపించింది. ఆ కోతికి బంగారు రంగు జుట్టు ఉంది. అది చాలా దిగులుగా ఉంది. చింటూ ఆ చెట్టు దగ్గరికి వెళ్లి, "ఏమైంది కోతి బావా? ఎందుకు ఏడుస్తున్నావు?" అని అడిగాడు.

కోతి కన్నీళ్లు తుడుచుకుంటూ, "నా పేరు కీకు. ఈ అడవిలోని పండ్ల తోట రక్షకుడిని నేను. ఈ రోజు మహారాజుగారైన సింహేంద్రుడి పుట్టినరోజు వేడుకలు ఉన్నాయి. ఆ వేడుకల కోసం నేను ఒక ప్రత్యేకమైన అమృత ఫలాన్ని సమయానికి తీసుకువెళ్లాలి. కానీ, నేను బద్ధకంతో మధ్యాహ్నం అంతా పడుకున్నాను. ఇప్పుడు సమయం దాటిపోయింది, ఆ తోట ద్వారాలు మూసుకుపోయాయి. నేను సమయాన్ని గౌరవించలేదు, అందుకే ఇప్పుడు నా బాధ్యతను నెరవేర్చలేకపోతున్నాను," అని బాధపడింది.

చింటూకు చాలా జాలి వేసింది. వాడు తన జేబులోని గడియారాన్ని అడిగాడు, "మిత్రమా! కీకుకు మనం ఏమైనా సహాయం చేయగలమా?" అని.

గడియారం అంది, "చింటూ, కాలం ఎవరి కోసమూ ఆగదు. పోయిన సమయాన్ని నేను వెనక్కి తీసుకురాలేను. కానీ, కీకు తన తప్పు తెలుసుకున్నాడు కాబట్టి ఒక అవకాశం ఇవ్వవచ్చు. నాపై ఉన్న కోతి బొమ్మను నొక్కు." చింటూ అలాగే చేశాడు. వెంటనే గడియారం నుండి ఒక మాయా శక్తి వెలువడి, మూసుకుపోయిన తోట తలుపులను ఐదు నిమిషాల పాటు తెరిచేలా చేసింది.

కీకు ఎంతో సంతోషించి, వేగంగా లోపలికి వెళ్లి ఆ అమృత ఫలాన్ని తీసుకువచ్చాడు. "ధన్యవాదాలు చింటూ! ఇకపై నేను జీవితంలో ఎప్పుడూ సమయాన్ని వృథా చేయను. ఎల్లప్పుడూ సమయపాలన (Punctuality) పాటిస్తాను," అని ప్రమాణం చేసింది. చింటూ ఒక మంచి నీతిని నేర్చుకున్న సంతోషంతో ముందుకు సాగాడు.

రెండో సవాలు: చిక్కుముడి మరియు వివేకం

మరికొంత దూరం వెళ్లేసరికి ఒక పెద్ద నది అడ్డంగా వచ్చింది. ఆ నది దాటడానికి ఒకే ఒక చెక్క వంతెన ఉంది. కానీ ఆ వంతెన ముందు ఒక పెద్ద ముసలి తాబేలు కూర్చుని ఉంది. ఆ తాబేలు వీపుపై వింతైన అక్షరాలు రాసి ఉన్నాయి.

చింటూ వంతెన దాటబోతుండగా తాబేలు ఆపి, "ఆగు బాబూ! నేను ఈ నదీ రక్షకురాలిని. నా పేరు ప్రజ్ఞ. ఈ వంతెన దాటాలంటే నేను అడిగే ఒక పొడుపు కథకు సరైన సమాధానం చెప్పాలి. సమాధానం చెప్తేనే దారి ఇస్తాను, లేదంటే ఈ నది నిన్ను దాటనివ్వదు," అని గంభీరంగా చెప్పింది.

చింటూ సిద్ధమయ్యాడు. తాబేలు తన పొడుపు కథను ఇలా చెప్పింది:

"నేను పుట్టినప్పుడు నడుస్తాను, పెరిగే కొద్దీ పరిగెడతాను. నన్ను ఎవరూ పట్టుకోలేరు, కానీ నా వెంటే అందరూ నడుస్తారు. నేను అందరికీ సమానమే, ధనవంతుడికైనా, పేదవాడికైనా ఒకేలా ఉంటాను. నేనెవరిని?"

చింటూ ఆలోచనలో పడ్డాడు. వాడు ప్రకృతిని, చెట్లను చూశాడు కానీ సమాధానం తట్టలేదు. అప్పుడు వాడి చేతిలోని గడియారం మెల్లగా "టిక్-టాక్" అని శబ్దం చేసింది. ఆ శబ్దం వినగానే చింటూకు మెరుపులాంటి ఆలోచన వచ్చింది.

చింటూ నవ్వుతూ, "సమాధానం 'కాలం' లేదా 'సమయం' (Time)!" అని బిగ్గరగా చెప్పాడు.

తాబేలు ప్రజ్ఞ ఎంతో సంతోషించి, "భేష్ చింటూ! నీకు చాలా వివేకం ఉంది. కాలం చాలా విలువైనది, దాన్ని గుర్తించిన వాడే జీవితంలో విజయం సాధిస్తాడు. నువ్వు వంతెన దాటవచ్చు," అని పక్కకు తప్పుకుంది. చింటూ ఆ మాట్లాడే గడియారానికి మనసులోనే కృతజ్ఞతలు చెప్పుకుంటూ వంతెన దాటాడు.

మూడో సవాలు: సింహ మహారాజు సభ

వంతెన దాటిన తర్వాత చింటూ అడవి మధ్యలో ఉన్న ఒక పెద్ద మైదానానికి చేరుకున్నాడు. అక్కడ జంతువులన్నీ ఒకచోట చేరి ఉన్నాయి. మధ్యలో ఒక ఎత్తైన సింహాసనంపై సింహేంద్ర మహారాజు కూర్చుని ఉన్నాడు. అక్కడ పుట్టినరోజు వేడుకలు జరుగుతున్నాయి. కీకు తెచ్చిన అమృత ఫలాన్ని చూసి రాజుగారు చాలా సంతోషించారు.

కానీ ఆ సభలో ఒక సమస్య వచ్చింది. రాజుగారికి కానుకగా ఇవ్వడానికి అడవిలోని పక్షులన్నీ కలిసి ఒక అందమైన పూలదండను తయారుచేశాయి. కానీ ఆ దండను ఉంచిన పెట్టె తాళం పోయింది. ఆ తాళం ఎక్కడుందో ఎవరికీ తెలియడం లేదు. వేడుక సమయం ముగిసిపోతోంది.

రాజుగారు దిగులుగా, "సమయానికి నా కానుకను నేను తీసుకోలేకపోతున్నానా?" అని బాధపడ్డారు.

చింటూ ధైర్యంగా ముందుకు వచ్చి, మహారాజుకు నమస్కరించాడు. "మహారాజా! నా దగ్గర ఒక మాయా గడియారం ఉంది. ఇది మనకు సహాయం చేయగలదు," అని చెప్పి గడియారాన్ని బయటకు తీశాడు.

గడియారం మాట్లాడటం చూసి సభలోని జంతువులన్నీ ఆశ్చర్యపోయాయి. గడియారం అంది, "చింటూ, సమయాన్ని సద్వినియోగం చేసుకునే మనసు నీకుంది. నీ చేతిలోని గడియారపు ముల్లును ఇప్పుడు పక్షి బొమ్మ వైపు తిప్పు."

చింటూ ముల్లును తిప్పగానే, గడియారం నుండి ఒక నీలిరంగు కాంతి కిరణం వెలువడి, మైదానానికి దూరంగా ఉన్న ఒక పొద వైపు చూపించింది. అక్కడికి వెళ్లి చూడగా, ఒక చిన్న పిచుక ఆ తాళాన్ని ఆట వస్తువు అనుకుని అక్కడ దాచిపెట్టి ఉంచింది. జంతువులు వెంటనే ఆ తాళాన్ని తీసుకువచ్చి పెట్టెను తెరిచాయి. అందమైన పూలదండను రాజుగారికి బహూకరించాయి.

బహుమతి మరియు తిరుగుప్రయాణం

మహారాజు సింహేంద్రుడు చింటూ సమయస్ఫూర్తికి, సహాయ గుణానికి ఎంతో మెచ్చుకున్నాడు. "చింటూ! నువ్వు మానవ లోకానికి చెందినవాడివైనా, మా అడవిలోని జంతువులకు ఎంతో సహాయం చేశావు. సమయం యొక్క విలువను నువ్వు బాగా ఎరుగుదువు. అందుకు బహుమతిగా ఈ మాయా గడియారాన్ని శాశ్వతంగా నీ దగ్గరే ఉంచుకో. ఇది నీకు ఎల్లప్పుడూ మంచి మార్గాన్ని చూపిస్తుంది," అని ఒక సువర్ణ పతకాన్ని కూడా బహూకరించాడు.

సభ ముగిసింది. తెల్లవారుజాము అవుతోంది. చింటూ ఊరిలోకి వెళ్లాల్సిన సమయం వచ్చింది. గడియారం, "చింటూ! మన ప్రయాణం ముగిసింది. తిరుగు ప్రయాణానికి సిద్ధమా?" అని అడిగింది. చింటూ సంతోషంగా తల ఊపాడు. గడియారంలోని సింహం ముల్లును మళ్లీ తిప్పగానే, వాడు క్షణాల్లో తన ఇంటి వెనుక ఉన్న పాత సామాన్ల గదిలోకి చేరుకున్నాడు. బయట అప్పుడే సూర్యుడు ఉదయిస్తున్నాడు.

 చింటూలో వచ్చిన మార్పు

ఆ రోజు నుండి చింటూ జీవితం పూర్తిగా మారిపోయింది. వాడు ఉదయాన్నే సమయానికి నిద్రలేవడం, బద్ధకం లేకుండా తన పనులను సకాలంలో పూర్తి చేయడం నేర్చుకున్నాడు. చదువుకోవాల్సిన సమయంలో చదువుకోవడం, ఆడుకునే సమయంలో ఆడుకోవడం చేసేవాడు.

వాడి చేతిలోని మాట్లాడే గడియారం మళ్లీ ఎప్పుడూ అందరి ముందు మాట్లాడలేదు, కానీ చింటూ ఒంటరిగా ఉన్నప్పుడు మాత్రం, "సమయాన్ని గౌరవించు చింటూ!" అని మెల్లగా గుర్తు చేస్తూ ఉండేది. చింటూ తన జీవితంలో సమయం కంటే విలువైనది ఏదీ లేదు అనే గొప్ప సత్యాన్ని గ్రహించాడు.

ఈ కథలోని నీతి (Moral of the Story):

కాలం చాలా విలువైనది. గడచిన కాలం తిరిగి రాదు. ఎవరైతే సమయాన్ని గౌరవించి, బద్ధకం లేకుండా తమ బాధ్యతలను సకాలంలో నిర్వర్తిస్తారో, వారిని విజయం వరిస్తుంది.